Как грамотно применять модальный глагол can

Модальный глагол can (уметь, мочь) имеет форму настоящего времени и прошедшего (could).

Модальный глагол could

Он используется в двух случаях.

• В контексте прошлого времени выступает в изъявительном наклонении.

  Не could play the piano when he was a child. – Он мог играть на пианино, когда был ещё ребёнком.

• В контексте настоящего времени, чтобы выразить нереальные, воображаемые события, а также как более мягкий и вежливый эквивалент или для выражения неуверенности высказывания.

Значения

Давайте рассмотрим, какие бывают значения.

Физическая, умственная способность

I can imagine how happy she is. – Я могу представить, как она счастлива.

I can speak a little Korean. – Я могу немного говорить по-корейски.

• В этом значении употребляется и модальный глагол be able to – временные формы могут быть разными.
• Встречаются все виды предложений. За can следует простой инфинитив если речь идёт о настоящем времени, но само высказывание может подразумевать и будущее время.

  We can talk about it tomorrow. – Мы можем поговорить об этом завтра.

• Однако, если время, о котором идёт речь, непонятно из контекста и если нужно акцентировать внимание на том, что события произойдут в будущем, то используется will be able.

  She will be able to read our letters during her trip. – Она сможет читать наши письма во время своей поездки.

• Could употребляется в контексте прошлого времени и также сочетается с simple infinitive, здесь он выступает для выражения изъявительного наклонения.

  After what had happened I couldn’t trust him. – После того, что случилось, я не мог бы ему больше доверять.

• Если он используется в контексте настоящего времени, сопровождаясь simple infinitive, то выраженные события настоящего или будущего являются нереальными и воображаемыми.

  Так как данный вариант имеет одинаковую конструкцию в двух случаях, то на ссылку к прошедшему времени указывают либо слова (yesterday, earlier, two days ago), либо время ясно из самого высказывания. Если таких указателей нет, но говорящий хочет дать понять, что речь идёт о прошедшем времени, то ставится was/were able чтобы избежать двусмысленности высказывания.

  She was able to explain the situation. – Она могла объяснить эту ситуацию.

• В комбинации с перфектным инфинитивом (have + Ved/V3) could указывает на то, что действие в прошлом не произошло. Сравните с предыдущим примером:

  She could have explained the situation. – Она могла бы объяснить эту ситуацию (но не объяснила).

Возможность в связи со сложившимися обстоятельствами

В этом значении первый вариант можно встретить во всех видах предложений. Она сочетается с simple infinitive и относит действие к present или future.

We can’t use the indefinite article with uncountable noun. – Мы не можем использовать неопределённый артикль с неисчисляемым существительным.

Разрешение

В этом случае встречаются утвердительные, вопросительные (просьба) и отрицательные (запрет) предложения с простым инфинитивом.

You can’t take my backpack today. – Ты не можешь взять мой рюкзак сегодня.

Второй вариант мы ставим, только если речь идёт о present tense и только в вопросе, которому хотим придать более вежливый окрас.

Could I take your backpack? – Можно ли мне взять твой рюкзак?

Обратите внимание: также его можно встретить в косвенной речи по правилам согласования времён – за прошедшим временем нельзя ставить present или future и т.д.

Неуверенность, сомнение

Этот случай встречается только в общих вопросительных предложениях. Такие высказывания часто носят яркую эмоциональную окраску и их применение достаточно ограничено.

В зависимости от времени, в котором разворачиваются события, используются разные инфинитивные формы. Если речь идёт о настоящем, то со stative verbs (состояние) сочетается simple infinitive, а с dynamic verbs (обозначающими действие) – continuous infinitive.

Can she be telling lies? – Может ли она лгать?

Для усиления сомнения используется could.

Невероятность

В зависимости от времени используются различные инфинитивные формы и только в отрицательных предложениях.

She can’t be telling lies. – Не может такого быть, чтобы она лгала.

Употребление сould смягчает подобные высказывания.

Упражнения помогут вам проверить свои знания – поставьте нужную форму с предложенным словом в скобках. Будьте внимательны – здесь встретится can, could и be able to в будущем времени.

Видео урок по данном теме: